Ο γαλαξίας NGC 253 30 Απριλίου, 2020 – Δημοσιεύτηκε σε: ΘΕΤΙΚΕΣ ΕΠΙΣΤΗΜΕΣ

Ο γαλαξίας NGC 253 είναι ένας από τους πιο φωτεινούς σπειροειδείς γαλαξίες που είναι ορατοί, αλλά και ένας από τους πιο πλούσιους σε σκόνη. Αν και είναι γνωστός ως «Ασημένιο Νόμισμα», λόγω της εμφάνισης που έχει όταν παρατηρείται με μικρά τηλεσκόπια, η επίσημη ονομασία του είναι «γαλαξίας του Γλύπτη», καθώς βρίσκεται μέσα στην επικράτεια του νότιου αστερισμού του Γλύπτη. Αυτό το σκονισμένο σύμπαν-νήσος, που ανακαλύφθηκε το 1783 από τη μαθηματικό και αστρονόμο Caroline Herschel, απέχει από εμάς μόλις 10 εκατομμύρια έτη φωτός. Με εγκάρσιο μέγεθος περίπου 70 χιλιάδες έτη φωτός, ο NGC 253 είναι το μεγαλύτερο μέλος της ομάδας γαλαξιών του Γλύπτη, που είναι η κοντινότερη στη δική μας Τοπική Ομάδα γαλαξιών. Εκτός από τις σπειροειδείς λωρίδες σκόνης του, έλικες σκόνης διακρίνονται να προεξέχουν από έναν γαλαξιακό δίσκο διακοσμημένο με σμήνη νεαρών άστρων και περιοχές σχηματισμού άστρων. Η μεγάλη περιεκτικότητά του σε σκόνη προκαλεί δημιουργία άστρων με φρενήρη ρυθμό, μια κατάσταση που ονομάζεται «αστρογονία». Ο NGC 253 είναι επίσης ισχυρή πηγή ακτίνων Χ και γάμμα υψηλής ενέργειας, μάλλον λόγω της ύπαρξης μαύρων τρυπών μεγάλης μάζας κοντά στο κέντρο του. Ταξιδέψτε στον μεσογαλαξιακό χώρο σε αυτή τη σύντομη περιέλευση του NGC 253, πατώντας εδώ.